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龋齿，或称蛀牙，是口腔中最常见的疾病。世界统计数据显示，约32%的人口患有恒牙龋洞。口腔中的细菌与单糖结合是龋齿的原因。当摄入含糖食物时，细菌（主要是变形链球菌）会分解糖，产生酸作为副产品。这种酸随后会溶解牙齿结构的硬物质，并随着时间的推移导致龋洞。这个过程被称为“脱矿”。

氟化物治疗被广泛接受为阻止脱矿过程的一种方法。持续局部使用（存在于含氟牙膏和漱口水中）已被证明可以引起一种逆转机制，即所谓的“再矿化过程”。氟化物的作用以及唾液的缓冲能力将在口腔pH值变得非常低时准备好反击，并防止牙齿结构溶解。

如果脱矿没有得到适当的阻止，最终会形成龋洞。这种龋洞病变会滞留食物残渣和细菌，如果患者继续食用高糖食物和饮料，只会加速龋洞形成过程。此时，需要进行一些牙科干预。如果龋坏局限于牙本质和牙釉质内，则只需要某种类型的修复来弥补牙齿结构的缺失。然而，如果病变到达牙髓，则需要进行根管治疗以清除感染。