4Lif4Lix4LiZ4Lic4Li4

ฟันผุ หรือโรคฟันผุ เป็นความผิดปกติที่พบบ่อยที่สุดในช่องปาก สถิติโลกชี้ว่าประมาณ 32% ของประชากรมีฟันผุในฟันแท้ แบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในปากร่วมกับน้ำตาลเชิงเดี่ยวเป็นสาเหตุของฟันผุ เกิดขึ้นเมื่อรับประทานอาหารที่มีน้ำตาล แบคทีเรีย (ส่วนใหญ่คือ S.mutans) จะย่อยสลายน้ำตาลทำให้เกิดกรดเป็นผลพลอยได้ กรดนี้จะละลายสารแข็งของโครงสร้างฟันและทำให้เกิดฟันผุเมื่อเวลาผ่านไป กระบวนการนี้เรียกว่า 'การสลายแร่ธาตุ'

การรักษาด้วยฟลูออไรด์เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นวิธีการยับยั้งกระบวนการสลายแร่ธาตุ การใช้เฉพาะที่อย่างต่อเนื่อง (พบในยาสีฟันและน้ำยาบ้วนปากที่มีฟลูออไรด์) ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าทำให้เกิดกลไกย้อนกลับที่เรียกว่า 'กระบวนการสร้างแร่ธาตุใหม่' การทำงานของฟลูออไรด์พร้อมกับความสามารถในการบัฟเฟอร์ของน้ำลายจะพร้อมที่จะต่อสู้กลับเมื่อค่า pH ในช่องปากต่ำมากและป้องกันไม่ให้โครงสร้างฟันละลาย

หากการสลายแร่ธาตุไม่หยุดลงอย่างเหมาะสม ฟันผุจะเกิดขึ้นในที่สุด รอยโรคที่เป็นโพรงนี้จะดักจับเศษอาหารและแบคทีเรีย ซึ่งจะส่งผลให้กระบวนการเกิดฟันผุเร็วขึ้นเท่านั้น หากผู้ป่วยยังคงบริโภคอาหารและเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลสูง ณ จุดนี้ จำเป็นต้องมีการแทรกแซงทางทันตกรรม หากฟันผุจำกัดอยู่ในเนื้อฟันและเคลือบฟัน จำเป็นต้องมีการบูรณะบางประเภทเพื่อทดแทนการสูญเสียโครงสร้างฟัน อย่างไรก็ตาม หากรอยโรคไปถึงโพรงประสาทฟัน การรักษารากฟันเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อกำจัดการติดเชื้อ