微塑料：对健康的无声威胁

如今，微塑料几乎无处不在。科学家最初在海洋中发现了小块塑料，比如鱼类和贝类，直到它们进入我们日常消费的物质。蔬菜、水果，甚至啤酒和盐。一项研究表明，成年人平均每年仅因盐摄入可能摄入多达2000个微塑料。

什么是微塑料？

微塑料是直径小于5毫米的塑料部件，而纳米塑料则更小，小于1微米。研究表明，平均每个人每年可能吸入或摄入74,000至121,000个微塑料，平均每周重量为0.1-5克。

微塑料不仅危险，因为它们可能进入呼吸系统并嵌入细胞中。它还含有阻燃剂等危险化学物质。生态毒理学家希瑟·莱斯利博士将这些微塑料比作“意大利面面”，附着在上面的化学物质就像“酱料”。

造成这一问题的原因之一是全球塑料产量稳步增长，从1950年的200万吨增长到如今的4亿吨。其余塑料被填埋在海滩或海洋中，逐渐分解成微塑料，污染环境。

一项研究发现，这些微小塑料可以绕过人体防御，直到到达肺部末端进入血液。它会引起炎症，并影响各种慢性疾病。

小于2.5微米的塑料可以进入血液并扩散到全身，积累在肝脏、肺部，甚至胎盘和母乳中。人体的免疫细胞，称为巨噬细胞，攻击外来物，但无法摧毁微塑料。最终，这些白细胞死亡，这一循环反复循环，对免疫系统产生负面影响。

微塑料的健康风险不仅影响呼吸系统和免疫系统。还有研究将微塑料与心血管疾病联系起来。2024年3月，拉斐尔·马费拉博士发表在《新英格兰医学杂志》上的一项最新研究发现，接受手术去除动脉脂肪斑块的患者中有一半。塑料在油脂样本中被检测到。150个样本中发现了聚乙烯，31个样本中发现了聚氯乙烯，这是一种常见于食品容器中的物质。化妆品，包括水管。

经过近34周的随访，发现脂肪斑中含有微塑料和纳米塑料的人，患心肌梗死的可能性更高。中风或死亡的发生率是未发现微塑料者的4.5倍。

另一项2022年研究研究微塑料与炎症性肠病的关联，发现人类粪便中存在15种微塑料。此外，微塑料的数量也与疾病的严重程度相关。

微塑料也与肥胖有关。研究人员编写了这项研究并在《内分泌学前沿》期刊上发表综述，假设微塑料是“肥胖源”，即促进白色脂肪组织积累的化学物质。它通过干扰与胆固醇相关的基因如CYP7a1和ABCb11，降低能量和脂肪的代谢，微塑料还会导致肠道细菌失衡，导致其他身体系统的失衡。

尽管微塑料对人体健康的影响直到最近才开始被研究和记录。目前尚无研究显示微塑料与某些疾病之间有明确关联，但令人担忧的是微塑料小于PM2.5，其可能深入呼吸道。这会导致慢性炎症，可能是肺部和心脏病的风险因素。

然而，有一点是肯定的：微塑料的风险正在不断增加。收集更多信息并制定限制塑料使用和减少微塑料污染的政策，应当紧迫实施，以保护我们所有人的健康。

理解微塑料对健康的影响仍需更多研究。然而，现有证据足以促使认真考虑限制塑料使用，并加快制定限制塑料使用和减少环境微塑料污染的政策，这将从长远来看对人类健康和地球健康产生积极影响。

参考文献

杜克罗凯 S，大阪 S。我们呼吸的塑料 [互联网]。华盛顿邮报。2024年 [引用 2024年10月10日]。可从以下网站获取：https://www.washingtonpost.com/climate-environment/interactive/2024/microplastics-air-human-body-organs-spread/
微塑料无处不在——我们需要了解它们如何影响人体健康。《自然医学》。 2024; 30(4):913-.
Senathirajah K， Attwood S， Bhagwat G， Carbery M， Wilson S， Palanisami T. 摄入微塑料质量估算——人类健康风险评估的关键第一步。《危险物质杂志》。2021年2月15日;404：124004。
卡南·K，维马尔库马尔·K。关于人体微塑料暴露及微塑料作为肥胖源的见解综述。《内分泌学前沿》。2021年8月18日;第12期：724989。