当今世界正面临非传染性疾病（Non-Communicable Diseases：NCDs）的持续增加。其关键原因之一在于现代生活方式，尤其是不健康的饮食模式。因此，“食物即药物”（Food as Medicine）的理念在医疗健康领域日益受到关注，强调用食物来预防疾病、支持长期健康，而非仅仅为了充饥。

研究已详细探讨了各类食物中的生物活性化合物，包括其在减轻炎症、延缓身体机能衰退方面的作用机制。这使食物成为预防性健康管理的重要组成部分。

这一理念推动了“功能性食品”（functional foods）的发展，即含有生物活性化合物、并有科学证据支持的天然或加工食品。其作用已通过特定生物标志物（biomarkers）加以评估。此外，适宜且安全的摄入量可以被明确界定，从而在促进健康和降低 NCDs 风险两方面有效实现其健康益处。功能性食品研究持续拓展，促使食物的角色从维持生命的基本必需品转变为医疗健康的重要组成部分。

功能性食品可分为三类：

1. 天然功能性食品（Naturally Functional Foods）

天然功能性食品是指未经加工或仅经极少加工、天然含有生物活性化合物的完整食物（whole foods）。主要例子包括：

水果和蔬菜富含抗氧化物，如多酚（polyphenols）、类黄酮（flavonoids）及各种植物化学物质，在减轻炎症、保护细胞免受自由基损伤方面发挥重要作用。一项针对老年人的研究显示，将水果和蔬菜的摄入量从每天约 2.2 份增加到 4.2 份、持续 16 周，可降低多种炎症生物标志物。此外，水果和蔬菜还是膳食纤维的来源，有助于维持肠道菌群平衡，而这与免疫功能相关。

另一个值得关注的类别是十字花科蔬菜（cruciferous vegetables），如西兰花。这类蔬菜含有萝卜硫素（sulforaphane）和异硫氰酸盐（isothiocyanates）等生物活性化合物，有助于激活参与清除体内毒素和致癌物的酶，并降低 DNA 突变的风险，这是预防癌症的重要机制之一。

2. 有意改良的功能性食品（Intentionally Modified Functional Foods）

有意改良的功能性食品是指本身天然含有生物活性化合物，但通过工业加工进一步改良或强化，以增强其促进健康特性、同时保留原有食物特征的食品。主要例子包括：

强化 Omega-3 的食品，如强化 Omega-3 的牛奶和沙拉酱。研究发现，每天摄入 3 克 Omega-3 脂肪酸可提高血浆及红细胞膜中 EPA 与 DHA 的水平，同时有助于降低甘油三酯、提高高密度脂蛋白（HDL，好胆固醇）水平，并改善体内脂肪酸平衡。这些变化可通过生物标志物反映，例如花生四烯酸/二十碳五烯酸比值（AA/EPA）下降，与细胞炎症减轻相关。此外，它还有助于降低脂质过氧化（lipid peroxidation）标志物，如 9-HETE 和 13-HODE，这些与血管损伤相关。因此，这些机制可能有助于减轻心血管疾病的风险因素，尤其在老年人中。

强化益生元的食品，如强化益生元的酸奶或添加菊粉的意大利面，正日益受到关注。菊粉（inulin）是一种具有益生元特性、有助于促进肠道健康的膳食纤维。研究发现，添加菊粉的意大利面能显著降低肠道通透性，即通过增强肠壁、使有害物质或微生物更难进入血液循环来实现。这在研究中表现为乳果糖-甘露醇比值和连蛋白（zonulin）水平下降，同时 GLP-2 水平升高，表明肠道黏膜完整性改善，可能有助于降低炎症性肠病（IBD）的风险。

此外，强化维生素、矿物质或抗氧化物的食品也有助于促进健康，尤其适用于营养不良或营养摄入不足的人群。

3. 经功能化处理的食品（Functionalized Foods）

经功能化处理的食品是指经过设计或开发、使其具备原食物本身并不具有的全新促进健康特性的食品，其方式是在生产过程中添加生物活性化合物。例如强化多酚的烘焙产品、添加胡萝卜和橄榄叶粉以增强抗氧化特性的意大利面，以及添加芒果皮粉以提供益生元益处的酸奶。这些都体现了融合营养学与食品技术的食品创新进步，从而提升食物在促进健康方面的作用。

功能性食品产业的扩张反映了消费者对营养与健康态度的转变——从将食物仅视为能量和宏量营养素的来源，转向认识到食物作为生物活性化合物来源、有助于促进健康并预防 NCDs 的作用。这一趋势凸显了预防性健康管理的重要性，以及“食物即药物”理念在促进健康长寿方面的价值。

由 BDMS Wellness Clinic Institute 医疗团队与曼谷肥胖研究与健康康复医学协会（BARSO）撰写。

参考文献

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• Christodoulou E, Laoutari S, Athanasiou F, Poutli E, Andreou D, Kourkoutas Y, et al. Bridging Science and Lifestyle: A Feasibility Study for Developing a Novel Functional Food to Support Well-Being. Nutraceuticals. 2025 Apr 15;5(2):10.
• Mozaffarian D, Manson JE. Food as medicine: translating the evidence. Nat Med. 2023 Apr 1;29(4):753–4.

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