يواجه العالم اليوم ارتفاعًا مستمرًا في الأمراض غير المعدية (Non-Communicable Diseases: NCDs). ويكمن أحد الأسباب الجوهرية في أنماط الحياة الحديثة، ولا سيما الأنماط الغذائية غير الصحية. ونتيجةً لذلك، حظي مفهوم ‘الغذاء كدواء’ (Food as Medicine) باهتمام متزايد في مجال الرعاية الصحية، مؤكدًا على استخدام الغذاء للوقاية من الأمراض ودعم الصحة على المدى الطويل، بدلًا من مجرد إشباع الجوع.

درست الأبحاث بالتفصيل المركبات النشطة بيولوجيًا الموجودة في مختلف الأطعمة، بما في ذلك آلياتها في تقليل الالتهاب وإبطاء التدهور الجسدي. وقد جعل ذلك من الغذاء عنصرًا مهمًا في الرعاية الصحية الوقائية.

قاد هذا المفهوم إلى تطوير ‘الأغذية الوظيفية’ (functional foods)، وهي أطعمة طبيعية أو مصنّعة تحتوي على مركبات نشطة بيولوجيًا مدعومة بأدلة علمية. وقد جرى تقييم آثارها باستخدام مؤشرات حيوية (biomarkers) محددة. كما يمكن تحديد مستويات التناول المناسبة والآمنة بوضوح، بما يتيح تحقيق فوائدها الصحية بفعالية في تعزيز الصحة وخفض خطر الأمراض غير المعدية. وقد واصلت أبحاث الأغذية الوظيفية توسّعها وأسهمت في تحويل دور الغذاء من ضرورة أساسية للحياة إلى عنصر مهم في الرعاية الصحية.

يمكن تصنيف الأغذية الوظيفية إلى ثلاث مجموعات:

1. الأغذية الوظيفية الطبيعية (Naturally Functional Foods)

تشير الأغذية الوظيفية الطبيعية إلى الأطعمة الكاملة (whole foods) غير المصنّعة أو المصنّعة بأدنى حد، والتي تحتوي بشكل طبيعي على مركبات نشطة بيولوجيًا. ومن أبرز الأمثلة:

الفواكه والخضروات غنية بمضادات الأكسدة مثل البوليفينول (polyphenols) والفلافونويد (flavonoids) ومختلف المركبات النباتية، التي تؤدي دورًا مهمًا في تقليل الالتهاب وحماية الخلايا من الضرر الناتج عن الجذور الحرة. وقد كشفت دراسة أُجريت على كبار السن أن زيادة تناول الفواكه والخضروات من 2.2 إلى 4.2 حصة يوميًا لمدة 16 أسبوعًا يمكن أن تخفّض عدة مؤشرات حيوية للالتهاب. كما تُعد الفواكه والخضروات مصدرًا للألياف الغذائية التي تدعم توازن ميكروبيوم الأمعاء، المرتبط بوظيفة المناعة.

ومن المجموعات المثيرة للاهتمام أيضًا الخضروات الصليبية (cruciferous vegetables) مثل البروكلي. تحتوي هذه الخضروات على مركبات نشطة بيولوجيًا مثل السلفورافان (sulforaphane) والإيزوثيوسيانات (isothiocyanates)، التي تساعد على تنشيط الإنزيمات المشاركة في إزالة السموم والمواد المسرطنة من الجسم، كما تقلّل خطر الطفرات في الحمض النووي (DNA)، وهي آلية مهمة في الوقاية من السرطان.

2. الأغذية الوظيفية المعدّلة عمدًا (Intentionally Modified Functional Foods)

تشير الأغذية الوظيفية المعدّلة عمدًا إلى الأطعمة التي تحتوي بشكل طبيعي على مركبات نشطة بيولوجيًا، لكنها تُعدّل أو تُدعّم عبر عمليات صناعية لتعزيز خصائصها المعزِّزة للصحة مع الحفاظ على خصائص الغذاء الأصلي. ومن أبرز الأمثلة:

المنتجات الغذائية المدعّمة بأوميغا-3، مثل الحليب وصلصات السلطة المدعّمة بأوميغا-3. وجدت الدراسات أن تناول 3 غرامات يوميًا من أحماض أوميغا-3 الدهنية يرفع مستويات EPA وDHA في البلازما وأغشية خلايا الدم الحمراء. كما يساعد على خفض مستويات الدهون الثلاثية، ورفع مستوى الكوليسترول الجيد (HDL)، وتحسين توازن الأحماض الدهنية في الجسم. وتنعكس هذه التغيّرات في مؤشرات حيوية مثل انخفاض نسبة حمض الأراكيدونيك إلى حمض الإيكوسابنتاينويك (AA/EPA)، المرتبطة بانخفاض الالتهاب الخلوي. كما تساعد على خفض مؤشرات أكسدة الدهون (lipid peroxidation) مثل 9-HETE و13-HODE، المرتبطة بتلف الأوعية الدموية. ومن ثمّ قد تساعد هذه الآليات على تخفيف عوامل خطر أمراض القلب والأوعية الدموية، خاصةً لدى كبار السن.

الأطعمة المدعّمة بالبريبايوتيك، مثل الزبادي المدعّم بالبريبايوتيك أو المعكرونة المدعّمة بالإينولين، تحظى باهتمام متزايد. الإينولين (inulin) هو ألياف غذائية ذات خصائص بريبايوتيك تعزّز صحة الأمعاء. وجدت الدراسات أن المعكرونة المدعّمة بالإينولين يمكن أن تقلّل بشكل ملحوظ نفاذية الأمعاء عبر تقوية جدرانها وجعل دخول المواد أو الكائنات الدقيقة الضارة إلى مجرى الدم أصعب. ولوحظ ذلك في دراسات أظهرت انخفاض نسبة اللاكتولوز-مانيتول ومستويات الزونولين (zonulin)، مع ارتفاع مستويات GLP-2، ما يشير إلى تحسّن سلامة بطانة الأمعاء، وقد يسهم ذلك في خفض خطر مرض التهاب الأمعاء (IBD).

علاوةً على ذلك، يمكن أن تساعد المنتجات الغذائية المدعّمة بالفيتامينات أو المعادن أو مضادات الأكسدة على تعزيز الصحة، خاصةً لدى الأفراد الذين يعانون سوء التغذية أو نقص تناول العناصر الغذائية.

3. الأغذية المُوظَّفة (Functionalized Foods)

تشير الأغذية المُوظَّفة إلى منتجات غذائية صُمّمت أو طُوّرت لتكتسب خصائص معزِّزة للصحة تتجاوز ما يوجد طبيعيًا في الغذاء الأصلي، وذلك بإضافة مركبات نشطة بيولوجيًا أثناء عملية الإنتاج. ومن الأمثلة منتجات المخبوزات المدعّمة بالبوليفينول، والمعكرونة المدعّمة بدقيق الجزر وأوراق الزيتون لتعزيز خصائص مضادات الأكسدة، والزبادي المدعّم بمسحوق قشر المانجو لتوفير فوائد البريبايوتيك. وتعكس هذه الأمثلة تقدّم ابتكار الأغذية الذي يدمج التغذية وتقنية الأغذية لتعزيز دور الغذاء في تعزيز الصحة.

يعكس توسّع صناعة الأغذية الوظيفية تحوّلًا في مواقف المستهلكين تجاه التغذية والصحة، من النظر إلى الغذاء بوصفه مصدرًا للطاقة والعناصر الغذائية الكبرى فحسب، إلى إدراك دوره مصدرًا لمركبات نشطة بيولوجيًا تساعد على تعزيز الصحة والوقاية من الأمراض غير المعدية. ويبرز هذا الاتجاه أهمية الرعاية الصحية الوقائية ومفهوم الغذاء كدواء في تعزيز طول العمر الصحي.

بقلم الفريق الطبي في BDMS Wellness Clinic Institute وجمعية بانكوك لدراسة السمنة وطب إعادة التأهيل الصحي (BARSO).

المراجع

• Martirosyan D. Functional Food Science and Bioactive Compounds. Bioact Compd Health. 2025 Jul 1;8(6):218–29.
• Fekete M, Lehoczki A, Kryczyk-Poprawa A, Zábó V, Varga JT, Bálint M, et al. Functional Foods in Modern Nutrition Science: Mechanisms, Evidence, and Public Health Implications. Nutrients. 2025;17(13):2153.
• Christodoulou E, Laoutari S, Athanasiou F, Poutli E, Andreou D, Kourkoutas Y, et al. Bridging Science and Lifestyle: A Feasibility Study for Developing a Novel Functional Food to Support Well-Being. Nutraceuticals. 2025 Apr 15;5(2):10.
• Mozaffarian D, Manson JE. Food as medicine: translating the evidence. Nat Med. 2023 Apr 1;29(4):753–4.

لمزيد من المعلومات، يرجى التواصل

هاتف 02-826-9999  ·  LINE: @BDMSWellnessClinic  ·  الإثنين–الجمعة 7:00–20:00 · السبت–الأحد 7:00–17:00